Les animaux dans la religion

Au commencement il n’y avait rien, puis vint la vie. Pendant très longtemps les hommes n’avaient pas de Dieu, ils ne vouaient aucun culte à une forme de vie omnipotente au-dessus d’eux. Les trois grandes religions de notre époque, le christianisme, le judaïsme et la religion musulmane n’existaient pas ; à la place les hommes vénéraient la Terre, les animaux, les éléments. Au fil du temps nous avons retrouvé dans les plus anciennes civilisations des traces (écrits, peintures, sculptures, statues) à l’effigie d’animaux laissant présumer qu’ils vénéraient ces derniers. En Egypte Antique les animaux étaient largement représentés, par exemple Anubis était le dieu funéraire des égyptiens, maître des nécropoles et protecteur des embaumeurs. Il avait une tête de chacal et était souvent représenté sous la forme d’un chacal couché. Rê ou Râ était le dieu solaire des égyptiens, très largement représenté sous la forme d’un homme à tête de faucon avec un disque solaire autour de lui protégé par un cobra. Bastet, déesse protectrice du foyer, de la femme, de la maternité et des enfants, représentée constamment sous la forme d’un chat. Bastet est une déesse bienveillante protectrice de l’humanité… Mais les animaux ne sont pas présent que dans le culte égyptien, nous en retrouvons aussi chez les Maya, les Aztèques, les Incas, les Grecs, les Bouddhistes, l’Hindouisme et chez les Amérindiens.

Ces 8 grandes civilisations et religions vont nous servir de support pour répondre à cette grande question : Quelle place occupe les animaux dans ces différentes civilisations et religions ?

« On peut juger de la grandeur d’une nation par la façon dont les animaux y sont traités » Gandhi – (1869-1948)

La première question que nous sommes en droit de nous poser est pourquoi les animaux sont-ils devenus les premiers « dieux » des hommes. Par le passé l’homme ne croyait qu’en ce qu’il pouvait voir. Un Ours puissant devenait le symbole de la puissance et de la bravoure. Un chat qui chassé les rats dans les greniers à grain était vénéré comme un dieu protecteur du foyer. Des abeilles donnant du miel devenaient des dieux créateurs du monde…etc. L’homme vénérait la nature qui lui donné ce dont il avait besoin, il traitait avec respects les animaux qui pour la plupart lui étaient utile. Il chassait, mais priait pour que les bisons reviennent dans la vallée l’année suivante. Animaux et humain étaient plus que lié. Avec le temps l’homme prêta de plus en plus à ces animaux des traits humains et les plaça au rang de divinité comme c’est le cas dans la civilisation égyptienne, Grec, Maya ou encore Indienne.